Den russiske revolution i 1917 gav dønninger i landene rundt om i Europa. Myndighederne i de forskellige lande gjorde alt for at hindre de revolutionære strømninger i at få overtag. I Danmark blev de revolutionære også nøje overvåget og mange arresteret,
I Tyskland kulminerede den revolutionære bølge i november 1918, hvor kejseren måtte flygte og landet blev republik. I januar 1919, blev de venstreradikale ledere Rosa Luxemburg og Karl Liebknecht myrdet af officerer.
Danske venstreradikale - med blandt andre lærerinden Marie Nielsen i spidsen- proklamerede samtidig generalstrejke og afholdt store demonstrationer på Grønttorvet (det nuværende Israels Plads) i København.
I Danmark overvågede myndighederne samtidig nøje de revolutionære opfordringer og handlinger blandt revolutionære. Overvågningen førte til, at myndighederne i slutningen af 1918 havde fængslet stort set alle ledende venstreradikale - heriblandt Marie Nielsen. Lederne blev først løsladt efter påskekrisen i 1920, da der blev givet amnesti for alle politiske forseelser.
I arkiverne finder vi materiale fra overvågningen - bl.a. i form af telefonaflytning, fotografier af demonstrationer og gennemlæsning af de revolutionæres pamfletter.